Automobilky Peugeot a Citroën v spolupráci so spoločnosťami Bosch a Faurecia predstavili alternatívu k hybridným automobilom s elektromobilmi. Autá chcú poháňať stlačeným vzduchom.
Dnes nie je žiadnym tajomstvom ani medzi vrcholovými predstaviteľmi automobiliek, že alternatívne spôsoby pohonu sú stále v štádiu experimentovania. Nie po technickej stránke, veď také automobilky ako Toyota alebo Honda vyšperkovali svoje hybridné systémy takmer do dokonalosti a v oblasti spoľahlivosti deklasujú aj jednoduchšie konštrukčné riešenia. Žiadna značka však dnes nemá stopercentne jasno v tom, akým smerom sa bude línia vozidiel s alternatívnym pohonom uberať.
Ďalším dielikom do tejto mozaiky prispel koncern PSA, ktorý predstavil hybrid kombinujúci spaľovací motor a motor poháňaný stlačeným vzduchom. Nie je to nový nápad – jednotky poháňané stlačeným vzduchom na rôzne využitie si môžete bez problémov kúpiť aj dnes, PSA je však určite prvým európskym výrobcom, ktorý sa túto ideu rozhodol pretaviť do sériovej výroby.
Systém funguje na podobnom princípe ako klasický hybrid s elektromotorom. Akumulátory a elektromotor však vystriedali agregát na stlačený vzduch a dve tlakové nádrže na vzduch. Tie sú principiálne jednoduchšie ako technicky, finančne i výrobne sofistikovanejšie batérie. Vzduch do nich tlakuje kompresor z energie vygenerovanej pri brzdení. Navyše celý systém váži približne 100 kg, čo je asi polovica oproti elektrickému hybridu.
Konštruktéri vytvorili tri jazdné režimy: v prvom jazdí Hybrid Air výlučne na spaľovací motor, ktorý roztáča predné kolesá cez automatickú prevodovku, v druhom režime pracujú paralelne benzínový motor aj jednotka na vzduch a v treťom je vozidlo poháňané výlučne na stlačený vzduch. Podmienkou je rýchlosť nižšia ako 70 km/h. Škoda, že výrobca nezverejnil údaj o maximálnom dosahu v tomto režime.
Podľa prepočtov PSA je systém dostupný pre segmenty B, C a LCV (malé dodávky). V modeloch kategórie Citroën C3 a Peugeot 208 by mal dosiahnuť spotrebu 2,9 l/100 km. So sériovým nasadením sa počíta v roku 2016.