Chevrolet Corvette oslavuje 60. výročie

Stačila však trochu iná súhra náhod a legenda by nikdy nevznikla. Prvá Corvette sa predstavila na autosalóne Motorama v newyorskom hoteli Waldorf Astoria. Pôvodný voz vyzeral dobre, bol však všetkým len nie športovým. Šesťvalec s tromi karburátormi s objemom 3,8 litra dosahoval výkon slabých 150 koní, s dvojrýchlostným (!) automatom prvé Corvetty vytiahli len 160 km/h.

Jedným z návštevníkov výstaviska bol aj ruský imigrant a konštruktér Zora Arkus-Duntov. Páčil sa mu nový model, no bol sklamaný jeho technikou. Rozhodol sa tak napísať list vedeniu Chevroletu, ktoré ho hneď v máji 1953 povolalo do svojich služieb. Je takmer isté, že bez jeho práce by Corvette do roku 1955 skončila na smetisku dejín. Bol tu však ešte jeden impulz pokračovať. Ford vytasil nový Thunderbird a GM mu nechcela nechať voľný priestor.



Po prvej 300-kusovej sérii s bielou laminátovou karosériou a červeným interiérom bol osud Corvetty neistý. Predaje boli rovnako nepresvedčivé ako výkony. Konštruktéri sa zamerali na zlepšenie ovládateľnosti a väčšie motory. Voz dostáva osemvalcový „small block“ s objemom 4,3 l s výkonom 195 koní. Pred koncom C1-ky dosahovala Corvette výkon 360 koní z objemu 5,3 litra.



Corvette C2 znamenala revolúciu vo svete automobilového dizajnu. Z technického hľadiska však šlo o katastrofu. Karoséria s tvarom fľaše od Coca-Coly vytvára v rýchlosti 224 km/h neuveriteľný vztlak 270 kg a predok auta zodvihla o 75 mm!



Verzie s deleným oknom ako u Tatry 613 sú dnes raritné. Majitelia sa sťažovali na slabý výhľad dozadu. Novinkou sú vyklápacie svetlá, ktoré si Corvette udržala ďalších 40 rokov.



C2-ka dosahovala výkon od 250 do 430 koní. Vznikol špeciál Z-06 so športovým podvozkom a závodnými, no stále bubnovými brzdami. Voliteľnou opciou je 130-litrová nádrž. Na konci výroby stojí na samotnom vrchole potravinového reťazca verzia L88. Chevrolet udáva výkon 430 koní, no odborníci sa zhodujú, že v skutočnosti osciloval okolo hranice 600 koní.



Motory a prevodovky tretej generácie Corvetty C3 boli prevzaté z C2-ky a dosahovali výkon od 300 do 350 koní (V8, 5,4 l, neskôr 5,7 l), resp. 390 až 530 koní (V8, 7,0 l).



Vďaka prísnejším emisným normám v 70-tych rokoch, nižšiemu oktánovému číslu benzínu a novému systému merania dosahovala najslabšia Corvette v roku 1975 výkon len 165 koní. Tretia generácia sa vyrábala predlhých 15 rokov. V roku 1968 stála 4 663 usd, v poslednom 18 290 usd.



Štvrtá generácia sa po dizajnovej stránke asi najviac vzdialila od svojich predchodcov. Spočiatku si musela vystačiť s neoslnivým V8 5,7 l (205 k), s ktorým dosiahla len 220 km/h. Zvratom bol dvomi turbodúchadlami prepĺňaný Callaway Twin turbo s 345 k a šprintom z 0-100 km/h za 4,6 s. Najvýkonnejšou verziou tejto generácie je ZR-1 s výkonom 405 koní.



C5-ka debutovala v roku 1996 s 5,7-litrovým V8 a výkonom 344 k. Zaujímavosťou je, že kabriolet je dokonca o 6 kg ľahší ako kupé. Verzia Z06 dosahovala 385 koní a maximálnu rýchlosť 275 km/h.



Rozdiely medzi C5-kou a aktuálnou C6-kou mali evolučný charakter. Najnovšia Corvette dosahuje v základe výkon 430 koní z V8 6,2 l. Špičková verzia ZR-1 s prepĺňaným motorom má k dispozícii plných 640 koní.